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3分間スピーチ

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町内会の役割

F・Sさん(♂)

最近、あちこちで自然災害が発生し、会社でも「もしもの時の備えを」という話題がよくあがる。皆は、自分が住んでいる地域の「町内会」や「自治会」が、普段何をしているか知っているだろうか。「名前は聞いたことがあるけれど、実態はよく知らない」「お年寄りが集まる場所」というイメージを持っている人も多いかもしれない。そもそも町内会とは、一言でいえば「同じ地域に住む人たちが、自分たちの街を住みやすくするために集まる、身近な組織」である。それが、いざ大地震が起きた時には、地域の皆の命を守るための重要なネットワークになる。ポイントは「共助」。つまりお互いに助け合う力である。大災害が発生した直後は、警察や消防などの「公助」がすぐに行き届かない可能性もある。119番がつながりにくかったり、救急車がすぐに到着できなかったりする状況も想定される。そんな時、生死を分ける最初の数時間に頼りになるのが、隣近所の力である。まず「安否確認のスピード」である。誰がどこに住んでいるかをある程度把握していれば「お隣のおばあちゃんがまだ出てきていない」といった異変にもいち早く気づき、救助につなげることができる。また、避難所の開設や運営においても、地域住民の協力は欠かせない。学校などに避難所が開設された際には、水や食料の配布など、地域住民が協力して運営を支えることになる。町内会に参加することのもう一つのメリットは、いろいろな人と知り合いになれることだ。職業も年齢もさまざまな人たちと知り合うことで、今まで全く知らなかったことを知ることができ、コミュニケーションの幅も大きく広がる。人としての成長にも、大いに役立つのではないだろうか。私自身も、子供が小さかった頃、両親が不在の時に災害が起きても、近所に知り合いがいると安心だと思い、町会の会合には毎回参加していた。皆も、自分自身と家族を守るための「地域のセーフティネット」として、ぜひ町内会の活動に少しだけアンテナを張ってみてほしい。まずは回覧板に目を通してみる。そんな小さな一歩からで良い。江東区有明にある「そなエリア東京」という防災体験施設では、大地震で被災した街並みを再現したジオラマを歩きながら、タブレットを使って「被災後の最初の72時間をどう生き抜くか」をクイズ形式で学ぶ体験ができる。この施設が伝える「最初の72時間」を生き抜くために、私たちが普段から意識しておきたいもの、それこそが「ご近所とのつながり」なのではないだろうか。